లక్షలాది మంది భక్తుల ఎదురుచూపుల నడుమ మేడారం మహాజాతర తొలి ఘట్టం ప్రశాంతంగా ముగిసింది. బుధవారం ఆదివాసీ సంప్రదాయాల మధ్య సార్లమ్మ గద్దెపైకి చేరడంతో జాతర ఉత్సవాలు అట్టహాసంగా ప్రారంభమయ్యాయి.
కన్నేపల్లిలోని సార్లమ్మ గుడి నుంచి బుధవారం సాయంత్రం 7 గంటల 38 నిమిషాలకు సార్లమ్మ బయలుదేరగా, జంపన్న వాగు వద్దకు రాత్రి 8 గంటల 48 నిమిషాలకు చేరుకుంది. అక్కడి నుంచి అశేష భక్తజనం మధ్య ఊరేగింపుగా తీసుకెళ్లి మేడారంలో గద్దెపై ప్రతిష్ఠించారు.
ఈ ఘట్టానికి ముందే ఉదయం నుంచే పూజా కార్యక్రమాలు ప్రారంభమయ్యాయి. పూజారులు కన్నేపల్లి గుడిని శుద్ధి చేసి, లోపల బయట అలికి ముగ్గులు వేసి, మామిడి తోరణాలు, బంతిపూలతో గుడిని అందంగా అలంకరించారు. సాయంత్రం అసలైన పూజా తంతు మొదలైంది. ప్రధాన పూజారి కాక సారయ్యతో పాటు ఇతర వడ్డెలు రహస్య పూజలు నిర్వహించారు.
గుడి లోపల పూజలు జరుగుతున్నంతసేపు బయట ఆదివాసీ కళాకారులు డోలు వాయిద్యాలతో సంప్రదాయ నృత్యాలు చేశారు. సార్లమ్మను కీర్తిస్తూ పాటలు పాడడంతో కన్నేపల్లి పరిసరాలు శివమూగాయి. అమ్మను దర్శించుకోవాలనే తపనతో ఉదయం నుంచే వేలాది మంది భక్తులు కన్నేపల్లికి తరలివచ్చారు.
సాయంత్రం పూజారి కారయ్య సార్లమ్మ ప్రతిరూపమైన కుంకుమ భరణను తీసుకొని గుడి బయటకు రావడంతో భక్తుల కేరింతలతో ఆ ప్రాంతం మార్మోగింది. సంతానం కోసం కోరుకునే వారు హారతులు ఇచ్చి మొక్కులు చెల్లించారు. మహిళలు తడి బట్టలతో గుడి ముందర సాగిలపడి అమ్మను వేడుకున్నారు.
సార్లమ్మ తల్లి రూపాన్ని తలకెత్తుకొని పూజారి బయట అడుగు పెట్టగానే భక్తులు దివ్యానుభూతికి లోనయ్యారు. మార్గమధ్యంలో మహిళలు పసుపు కొమ్మలు, అక్షింతలు, నీరాజనాలు అర్పిస్తూ అమ్మను స్వాగతించారు. భక్తుల రద్దీని నియంత్రించేందుకు రోప్ పార్టీలు రక్షణ వలయంగా నిలబడ్డాయి.
కన్నేపల్లి నుంచి మేడారం వరకు రెండు కిలోమీటర్ల మేర భక్తులు బారులు తీరారు. అడుగడుగున డోలు వాయిద్యాలు, సంప్రదాయ నృత్యాలు, నీరాజనాలతో సార్లమ్మ ప్రయాణం అంగరంగ వైభవంగా సాగింది. కొందరు భక్తులు కోళ్లూ, మేకలూ బలి ఇచ్చి మొక్కులు తీర్చుకున్నారు.
ఈ క్రమంలో జంపన్న వాగులో కొట్టుకుపోయి ఒకరు మృతి చెందడం విషాదాన్ని మిగిల్చింది. అయినప్పటికీ భారీ భద్రతా ఏర్పాట్ల మధ్య జాతర తొలి ఘట్టం ప్రశాంతంగా పూర్తయింది.
సార్లమ్మ గద్దెపైకి చేరడంతో మేడారం మహాజాతర మరింత ఉత్సాహంగా కొనసాగుతోంది. అనుకున్నదానికంటే ఎక్కువ సంఖ్యలో భక్తులు, ఇతర రాష్ట్రాలు, విదేశాల నుంచి కూడా వచ్చి అమ్మవారిని దర్శించుకుంటున్నారు. జాతర ఘనంగా కొనసాగుతుండగా, భక్తుల భక్తి భావాలు, దృశ్యాలు ఇప్పటికే విశేషంగా వెలుగులోకి వస్తున్నాయి.
